Le joueur difficile : Emmanuel Amunike
Né le 25 décembre 1970 à Eziobodo au Nigeria, Emmanuel Amunike était un milieu de terrain offensif capable d’évoluer également en attaque. Sa carrière en club l’emmène au Zamalek SC où il signe 56 buts en 71 matchs, puis au Sporting CP (51 matchs, 17 buts), au FC Barcelone (26 matchs, 1 but), à Albacete (17 matchs, 1 but) et à Al-Wehdat (22 matchs). Un parcours qui traverse l’Afrique, l’Europe et le Moyen-Orient.
Avec le Nigeria, il dispute 27 matchs et inscrit 9 buts. Après sa carrière de joueur, Amunike embrasse une carrière d’entraîneur et devient notamment sélectionneur de la Tanzanie.
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JouerLe joueur moyen : Steve McManaman
Né le 11 février 1972 à Bootle, un quartier de Liverpool, Steve McManaman est un ailier virevoltant qui a fait ses armes entre 1990 et 2005. Formé et longtemps fidèle au Liverpool FC, il y dispute 364 matchs pour 66 buts, avant de rallier le Real Madrid. Une décision qui allait faire de lui un précurseur : il devient le premier Anglais à remporter la Ligue des champions de l’UEFA avec un club non-anglais.
Au Real, il dispute 158 matchs et inscrit 14 buts, avant de terminer sa carrière à Manchester City avec 44 apparitions. En sélection, il cumule 37 capes avec l’Angleterre pour 3 buts. Après sa retraite sportive, McManaman reconvertit ses connaissances en devenant analyste pour ESPN aux États-Unis, notamment lors des matchs de MLS. Une trajectoire transatlantique qui lui ressemble.
Le joueur facile : Cesc Fàbregas
Francesc Fàbregas i Soler, dit Cesc, est né le 4 mai 1987 à Arenys de Mar. Formé à La Masia du FC Barcelone, il est repéré et recruté à 16 ans par Arsène Wenger pour rejoindre Arsenal. Dès 2003, il fait ses débuts en équipe première et s’impose rapidement dans l’entre-jeu londonien, battant plusieurs records du club au passage. Il devient le troisième meilleur passeur décisif de l’histoire de la Premier League et le joueur espagnol ayant disputé le plus de matchs dans cette compétition.
En août 2011, il retrouve les Blaugranes du Barça avant de signer en juin 2014 à Chelsea, le rival de ses anciennes amours londoniennes. En 2019, il rejoint l’AS Monaco, alors dirigée par son ancien coéquipier d’Arsenal Thierry Henry. Il termine sa carrière au Côme 1907 en juillet 2023 avant d’en prendre les rênes comme entraîneur. Sur le plan international, Fàbregas fait partie de la génération dorée espagnole qui a raflé le triplé historique Euro 2008 – Coupe du monde 2010 – Euro 2012, comptabilisant 111 sélections avec la Furia Roja.