Le joueur difficile : Tim Cahill
Né le 6 décembre 1979 à Sydney, Timothy Filiga Cahill a bâti l’essentiel de sa réputation européenne du côté de Goodison Park. Avant de s’imposer à Everton (278 matchs, 68 buts), il avait déjà accumulé 249 matchs et 56 buts sous le maillot de Millwall. Un volume de travail à l’ancienne, au service de clubs sans paillettes, mais avec une efficacité redoutable dans les deux surfaces.
Sur la scène internationale, Tim Cahill entre dans l’histoire le 12 juin 2006 en marquant le premier but australien dans une Coupe du monde, contre le Japon. Il devient le meilleur buteur de la sélection australienne et son deuxième joueur le plus capé. Sa carrière l’emmène ensuite en MLS (New York Red Bulls, 72 matchs, 16 buts), en Chine (Shanghai Shenhua, 34 matchs, 12 buts) et en Australie (Melbourne City, 34 matchs, 13 buts), avant de raccrocher les crampons en 2019 après 21 ans de carrière professionnelle.
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JouerLe joueur moyen : Nicolas Anelka
Né le 14 mars 1979 au Chesnay, Nicolas Anelka est l’un de ces talents qui ont autant fait parler hors du terrain que dessus. Grand espoir du football français à ses débuts, il passe par le Paris Saint-Germain avant de signer à Arsenal, puis d’enchaîner les clubs avec une régularité déconcertante : Real Madrid, Liverpool, Manchester City, Chelsea, Bolton, la Juventus… Chelsea reste son club de référence avec 184 matchs et 59 buts, sa plus longue fidélité.
Avec l’équipe de France, il cumule 69 sélections et 14 buts, remportant l’Euro 2000 et la Coupe des confédérations 2001. Mais la Coupe du monde 2010 restera la tache de son parcours en sélection : il se retrouve au centre de la polémique qui abîme durablement l’image des Bleus. Reconverti dans le staff technique, il devient un temps entraîneur-joueur du Shanghai Shenhua en 2012, avant de s’essayer à plusieurs rôles d’entraîneur adjoint et de conseiller, notamment au LOSC Lille en 2018. Il sera aussi directeur sportif du Hyères FC de février à mai 2021.
Le joueur facile : Ronaldo
Né le 22 septembre 1976 à Bento Ribeiro, un quartier de Rio de Janeiro, Ronaldo Luís Nazário de Lima débute sa carrière professionnelle au Brésil, à Cruzeiro, avant de traverser l’Atlantique pour rejoindre le PSV Eindhoven. Surnommé Il Fenomeno en Italie et Ronaldinho au Brésil, l’avant-centre ne s’éternise pas aux Pays-Bas : deux saisons et le FC Barcelone rafle sa signature pour une seule saison, déjà suffisante pour marquer les esprits. C’est ensuite l’Inter Milan qui l’accueille lors d’un transfert record, où il passe cinq saisons en Serie A avant de rejoindre, après la Coupe du monde 2002, les « Galactiques » du Real Madrid pour 42 millions d’euros.
Au Real Madrid, il dispute 177 matchs pour 104 buts, son bilan en club le plus prolifique. Sur la scène internationale, ses statistiques sont tout aussi vertigineuses : 62 buts en 98 sélections avec le Brésil, deux titres en Coupe du monde (1994 et 2002), et un rôle de meilleur buteur du Mondial 2002 avec huit buts, dont un doublé en finale. Il glane également deux Ballons d’or France Football (1997 et 2002) et quatre titres de meilleur joueur FIFA (1996, 1997, 2002). Après un passage au Milan AC et un retour au Brésil avec les Corinthians (69 matchs, 35 buts), il annonce sa retraite le 14 février 2011.