El jugador difícil: Yossi Benayoun
Yossi Benayoun, nacido el 5 de mayo de 1980 en Dimona, Israel, es de origen judío marroquí y pertenece a una especie poco común: los futbolistas israelíes que dejaron huella de verdad en la Premier League. Mediocampista en activo de 1997 a 2019, comenzó su carrera en el Maccabi Haifa (154 partidos, 60 goles) antes de cruzar Europa a toda velocidad. Primero el West Ham, luego el Liverpool – donde jugó 134 partidos y marcó 29 goles – Benayoun encadenó los clubes ingleses con una soltura que le valió un sólido reconocimiento en la isla.
También pasó por el Racing de Santander en España (104 partidos, 20 goles) antes de regresar al Maccabi Haifa para una segunda etapa (61 partidos, 13 goles). Sobre todo, Yossi Benayoun se consagró como el récord de internacionalidades con la selección de Israel, un jugador que ya había mostrado su calidad desde muy joven con 12 goles en 8 partidos con la sub-18.
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JugarEl jugador medio: Claudio Marchisio
Claudio Marchisio, nacido el 19 de enero de 1986 en Turín, nunca tuvo que buscar club: ya tenía uno, y desde 1993. Formado en la Juventus desde sus primeros años, se convirtió en profesional allí en 2006 y no la abandonaría hasta 2018, acumulando 389 partidos y 37 goles con la camiseta bianconera, llegando a portar el brazalete de vicecapitán. Una cesión al Empoli (29 partidos) le permitió curtirse antes de asentarse definitivamente en Turín.
Al final de su etapa en la Juventus, se unió al Zenit de San Petersburgo, donde disputó 15 partidos y anotó 2 goles. Habitual en la selección italiana, encarnó durante una década el ideal del centrocampista elegante y combativo a la vez, fiel a la ciudad y al club que lo formaron de la A a la Z.
El jugador fácil: Hugo Sánchez
Hugo Sánchez Márquez, nacido el 11 de julio de 1958 en Ciudad de México, es mucho más que un delantero: es el símbolo del fútbol mexicano en persona. Pequeño pero atlético, este depredador del área tenía la costumbre de celebrar cada gol con un salto mortal, su sello inconfundible. En el Real Madrid marcó 208 goles en 282 partidos, terminando con 234 goles en la Liga y situándose como el quinto máximo goleador de la historia del campeonato español. Ganó el trofeo Pichichi cinco veces, cuatro de ellas de forma consecutiva, una hazaña que quedó grabada en los libros de historia.
En la selección, Hugo Sánchez defendió los colores de México durante diecisiete años, marcando 29 goles en 58 partidos y participando en los Mundiales de 1978, 1986 y 1994. Tras su retirada como jugador, se convirtió en entrenador y ganó dos campeonatos mexicanos antes de asumir el mando de la selección nacional durante dieciséis meses. En 1999, la IFFHS lo clasificó como el mejor futbolista de la zona CONCACAF del siglo XX.