El jugador difícil: Hidetoshi Nakata
Nacido el 22 de enero de 1977 en la prefectura de Yamanashi, Japón, Hidetoshi Nakata es un centrocampista que abrió las puertas del fútbol europeo a los jugadores asiáticos. Comenzó su carrera en el Bellmare Hiratsuka, con 121 partidos y 21 goles, antes de volar hacia Italia y la Serie A.
En Italia, pasó por el AC Perugia (55 partidos, 14 goles), la AS Roma (40 partidos, 6 goles) y el Parma AC, donde acumuló 94 partidos y 9 goles. Su aventura europea lo llevó después hasta el Bolton Wanderers en Inglaterra, con 32 partidos y 1 gol. También vistió la camiseta de la selección japonesa sub-17 en 6 ocasiones, anotando 2 goles. Un pionero que marcó el camino antes que nadie.
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JugarEl jugador medio: Hatem Ben Arfa
Nacido el 7 de marzo de 1987 en Clamart, Hatem Ben Arfa es un centrocampista ofensivo y delantero polivalente de nacionalidad francesa. Formado en el Olympique Lyonnais, jugó 92 partidos y marcó 12 goles antes de recalar en el Olympique de Marsella: 91 partidos, 15 goles. Le siguió un destacado paso por la Premier League en el Newcastle United, con 82 partidos y 13 goles.
Fue en el OGC Niza donde alcanzó sus cifras más llamativas: 18 goles en 37 partidos, antes de unirse al Stade Rennais FC para 41 partidos y 9 goles. Internacional con Francia en 15 ocasiones, anotó 2 goles con los Bleus. Un talento en bruto que pasó por clubes franceses e ingleses sin llegar a asentarse del todo.
El jugador fácil: Andrea Pirlo
Nacido el 19 de mayo de 1979 en Flero, Italia, Andrea Pirlo es un centrocampista defensivo cuya clase natural marcó a toda una generación. Fue en el AC Milan donde construyó el grueso de su carrera: 401 partidos y 41 goles con la camiseta rossonera, convirtiéndose en un referente del juego entre líneas.
Tras Milán, rumbo a Turín: la Juventus FC lo recibió para 164 partidos y 19 goles más. Luego se marchó al New York City FC con 62 partidos y 1 gol, antes de cerrar su trayectoria en el Brescia Calcio con 49 partidos y 6 goles. Un recorrido que cruzó varios campeonatos sin perder jamás su elegancia.