El jugador difícil: Salomon Kalou
Nacido el 5 de agosto de 1985 en Oumé, Costa de Marfil, Salomon Kalou construyó una sólida carrera europea partiendo desde los Países Bajos. En el Feyenoord Rotterdam (82 partidos, 42 goles) se reveló como un extremo-delantero decisivo antes de llegar al Chelsea FC, donde acumuló 254 partidos y 60 goles. Después recaló en el Lille OSC (80 partidos, 34 goles) y luego en el Hertha Berlín (173 partidos, 53 goles), donde se convirtió en un referente de la Bundesliga. Un último capítulo brasileño con el Botafogo (27 partidos, 1 gol) cerró una carrera que lo llevó por toda Europa.
Es el hermano menor de Bonaventure Kalou, quien también pasó por el AJ Auxerre y el Paris Saint-Germain. Fuera del campo, Salomon Kalou destacó como presidente y fundador de la Fundación Kalou, que construyó en 2013 el primer centro descentralizado de hemodiálisis pública en Costa de Marfil, con una labor centrada en la lucha contra la insuficiencia renal crónica y la protección de la infancia.
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JugarEl jugador medio: Michael Ballack
Nacido el 26 de septiembre de 1976 en Görlitz, en la antigua RDA, Michael Ballack atravesó el fútbol alemán como una fuerza de la naturaleza. Tras pasar por el Chemnitzer FC (49 partidos, 10 goles), el FC Kaiserslautern (54 partidos, 4 goles) y el Bayer Leverkusen (107 partidos, 38 goles), se asentó en el Bayern de Múnich (154 partidos, 46 goles) antes de unirse al Chelsea FC (165 partidos, 26 goles). Elegido tres veces Futbolista Alemán del Año (2002, 2003, 2005) y nombrado mejor centrocampista del año por la UEFA en 2002, llevó el brazalete de capitán de Alemania de 2004 a 2010, disputando tres Eurocopas y dos Mundiales.
Pero el destino le fue esquivo en los momentos decisivos: Ballack y las finales no se llevaban bien. Subcampeón del mundo en 2002, finalista de la Eurocopa 2008, eliminado en la Liga de Campeones en 2002 y 2008 – coleccionaba subcampeonatos como otros coleccionan trofeos. En 100 internacionalidades con la Mannschaft, marcó 42 goles, y sigue siendo uno de los centrocampistas más determinantes de su generación, aunque el gran título nunca llegó.
El jugador fácil: Lamine Yamal
Nacido el 13 de julio de 2007 en Esplugues de Llobregat, Lamine Yamal Nasraoui Ebana no necesitó esperar a la edad adulta para hacerse notar. Formado en la Masia del FC Barcelona, debutó como profesional en 2023 con tan solo 15 años, batiendo de inmediato el récord del goleador más joven en la historia de La Liga. Con 151 partidos y 49 goles vistiendo el maillot blaugrana, se convirtió en un titular indiscutible en el Camp Nou.
En el plano internacional, participó en la Eurocopa 2024 con España, convirtiéndose en el participante más joven, el goleador más joven y el ganador más joven del torneo. La Roja se impuso en la final por 2-1 ante Inglaterra, y Yamal se marchó como mejor jugador joven de la competición. En 2024-2025, añadió un triplete nacional (Liga, Copa del Rey, Supercopa de España) a su palmarés, terminó 2° en el Balón de Oro por detrás de Ousmane Dembélé y se llevó el Trofeo Kopa por segundo año consecutivo.