El jugador difícil: Mathieu Valbuena
Nacido el 28 de septiembre de 1984 en Bruges, en las afueras de Burdeos, Mathieu Valbuena – apodado ‘Petit Vélo’ – comenzó su carrera en el FC Libourne antes de asentarse en el Olympique de Marsella. Entre 2006 y 2014 disputó más de 300 partidos oficiales con el club, se proclamó campeón de Francia en 2010 y ganó la Copa de la Liga en tres ocasiones: 2010, 2011 y 2012. Máximo asistente de la Ligue 1 en 2013, su influencia en el juego del OM fue mucho más allá de los goles marcados.
Tras Marsella, pasó por el Lyon (76 partidos, 12 goles), el Fenerbahçe (71 partidos, 12 goles) y finalmente el Olympiakós en 2019, donde encadenó tres títulos consecutivos de liga griega en 2020, 2021 y 2022, siendo además el máximo asistente de ese campeonato en 2020. Con la selección francesa acumuló 52 internacionalidades y 8 goles, participando en el Mundial de 2010, la Eurocopa de 2012 y el Mundial de 2014.
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JugarEl jugador medio: Robert Pires
Nacido el 29 de octubre de 1973 en Reims, Robert Pirès comenzó su carrera en esa misma ciudad antes de fichar por el FC Metz en 1992, donde pasó seis temporadas y ganó la Copa de la Liga en 1996. Ese mismo año se llevó el Trofeo UNFP al mejor joven de la Ligue 1. Tras el Mundial de 1998, se convirtió en el motor del Olympique de Marsella y llegó a la final de la Copa de la UEFA en 1999.
Fue en el Arsenal donde realmente despegó: dos ligas inglesas en 2002 y 2004, dos copas nacionales en 2003 y 2005, el premio FWA al Futbolista del Año en 2002 y una final de Champions League en 2006. Luego recaló en el Villarreal, con 129 partidos y 18 goles, antes de cerrar su carrera en 2016. Con la selección francesa ganó el Mundial de 1998, la Eurocopa de 2000 y las Copas de las Confederaciones de 2001 y 2003, aunque se perdió el Mundial de 2002 por lesión y no fue convocado para el de 2006.
El jugador fácil: Thierry Henry
Nacido el 17 de agosto de 1977 en Les Ulis, Thierry Henry comenzó su formación en la región parisina antes de pasar por el INF Clairefontaine y el AS Mónaco, donde debutó como profesional en 1994. Campeón de Francia en 1997 con el club del Principado, probó suerte en la Juventus, pero la aventura italiana duró apenas seis meses. Fichó por el Arsenal, donde se convirtió en el máximo goleador histórico del club en ocho temporadas, ganando dos ligas inglesas, tres FA Cups y llegando a la final de la Champions League en 2006. Fue segundo en el Balón de Oro de 2003 y tercero en el de 2006, y en 2011 se inauguró una estatua de bronce en los alrededores del Emirates Stadium.
Tras llegar al FC Barcelona en 2007, participó en el histórico sextete de 2009. Después cruzó el Atlántico para unirse a los New York Red Bulls, donde fue la estrella del equipo durante cuatro temporadas antes de retirarse en diciembre de 2014. Con la selección francesa, es el único jugador de campo que ha disputado cuatro Mundiales, siendo campeón del mundo en 1998, de Europa en 2000 y de la Copa de las Confederaciones en 2003. Fue el máximo goleador histórico de la selección francesa con 51 goles, récord que mantuvo de 2007 a 2022.