Le joueur difficile : Henri Camara
Henri Camara, né le 10 mai 1977 à Dakar, est un avant-centre sénégalais dont la carrière s’est construite sur la persévérance et les buts. Il passe notamment par Neuchâtel Xamax (32 matchs, 17 buts) et le CS Sedan Ardennes (65 matchs, 25 buts) avant de rejoindre la Premier League avec Wolverhampton, puis de s’illustrer à Wigan Athletic, où il inscrit 29 buts en 73 matchs. Il termine sa carrière en Grèce, au Panetolikós FC, avec un bilan de 102 matchs et 29 buts.
Avec le Sénégal, il compte 99 sélections et 31 buts, mais c’est surtout un moment précis qui l’a rendu légendaire dans son pays : lors de la Coupe du monde 2002, il marque le but en or qui qualifie le Sénégal pour les quarts de finale aux dépens de la Suède. Il est à l’origine de cinq des sept buts de son équipe lors de ce Mondial historique.
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JouerLe joueur moyen : Landon Donovan
Landon Donovan, né le 4 mars 1982 à Ontario en Californie, est tout simplement le joueur américain qui a le plus marqué l’histoire du football américain. Meilleur buteur de l’histoire du Galaxy de Los Angeles avec 140 buts en 308 matchs, il est aussi le meilleur passeur de toute l’histoire de la MLS avec 136 passes décisives. Un double record qui dit tout de l’empreinte qu’il a laissée dans ce championnat.
En sélection nationale, le bilan est tout aussi éloquent : meilleur buteur de l’histoire de l’équipe des États-Unis avec 57 buts, et meilleur passeur avec 58 passes décisives, à égalité avec Neymar et Lionel Messi. Il s’est aussi essayé à la Premier League du côté d’Everton, avec 13 matchs et 2 buts à la clé. Reconverti entraîneur après sa carrière, Donovan est considéré comme le meilleur joueur américain de l’histoire du football.
Le joueur facile : Juan Román Riquelme
Juan Román Riquelme, né le 24 juin 1978 à San Fernando en Argentine, est l’un de ces joueurs qui ont rendu le football beau à regarder, presque malgré eux. Milieu offensif pur, il débute à l’Argentinos Juniors avant de se révéler à Boca Juniors, son club de cœur, avec qui il remporte trois Copa Libertadores, cinq championnats argentins et une Coupe intercontinentale. En 194 puis 148 matchs supplémentaires sous le maillot xeneize, il inscrit au total 77 buts, des chiffres qui ne racontent qu’une partie du spectacle.
Son passage au FC Barcelone (2002) tourne court, mais Villarreal lui offre une vitrine européenne de premier plan entre 2003 et 2007 : 94 matchs, 30 buts, et une demi-finale de Ligue des Champions qui restera dans les mémoires. Avec l’Argentine, il cumule 51 sélections et 17 buts. Il prend sa retraite après une dernière saison à Boca, le club de ses débuts, bouclant ainsi la boucle parfaite.