Le joueur difficile : Mateja Kežman
Né le 12 avril 1979 à Zemun, Mateja Kežman a commencé à faire parler la poudre sous les couleurs du Partizan Belgrade (43 buts en 74 matchs) avant d’exploser véritablement au PSV Eindhoven, où il plante 129 buts en 176 matchs : un ratio qui a affolé les recruteurs européens. International yougoslave à 26 reprises pour 10 buts, il représente une génération dorée des Balkans.
Les grands clubs suivent, mais la réussite est plus contrastée. À Chelsea, seulement 7 buts en 41 matchs. Au PSG ensuite, 8 buts en 35 matchs. C’est à Fenerbahçe que le buteur retrouve un rendement plus conforme à sa réputation, avec 30 buts en 69 matchs.
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JouerLe joueur moyen : John Arne Riise
Né le 24 septembre 1980 à Ålesund, John Arne Riise a construit sa réputation sur les terrains européens avec une constance remarquable : arrière gauche de métier, il a traversé deux décennies de football professionnel entre 1997 et 2016. C’est à Liverpool qu’il a écrit ses plus belles pages, avec 350 matchs et 31 buts, et surtout un titre en Ligue des champions en 2005 gravé dans les mémoires des Reds.
Après Liverpool, il a poursuivi sa route du côté de l’AS Rome (136 matchs, 11 buts), puis de Fulham (101 matchs) et d’autres clubs en Europe. Son frère Bjørn Helge Riise a également fait carrière dans le football professionnel.
Le joueur facile : Rudi Völler
Né le 13 avril 1960 à Hanau, Rudi Völler n’a jamais été le genre de joueur à courir partout pour se faire remarquer. Son truc, c’était attendre la balle décisive, et la mettre au fond. Un style qui lui a valu le surnom de « Renard des Surfaces » et une efficacité redoutable : 119 buts avec le Werder Brême, 68 avec l’AS Rome, pour un total de 47 buts en 90 sélections avec l’Allemagne.
Le moment fort de sa carrière de joueur : la Coupe du monde 1990, remportée avec la Mannschaft. Après les crampons, il ne quitte pas le ballon pour autant. Sélectionneur de l’Allemagne, il conduit l’équipe jusqu’en finale du Mondial 2002. Directeur sportif du Bayer Leverkusen de 2018 à 2022, il est ensuite nommé au même poste en sélection nationale début 2023.