Le joueur difficile : Djamel Belmadi
Né le 25 mars 1976 à Champigny-sur-Marne, Djamel Belmadi débute son parcours formateur au PA Champigny puis à l’AS Sucy-en-Brie, avant d’intégrer le centre de formation du Paris Saint-Germain en 1992. Ailier droit repositionné en milieu de terrain, il fait ses classes au FC Martigues en Ligue 2 avant de rejoindre, à la surprise générale, l’Olympique de Marseille lors de la saison 1997-1998. Il y jouera de 2000 à 2003, avec un prêt d’un an à Manchester City dans la foulée, totalisant 75 matchs et 14 buts sous la tunique phocéenne. En 2005, il signe à Southampton, alors en Championship, où il passe deux saisons, puis termine sa carrière à Valenciennes entre 2007 et 2009.
Capitaine de l’Algérie lors de la CAN 2004 en Tunisie, il compte 20 sélections et 5 buts avec les Fennecs. Reconverti entraîneur, il devient champion du Qatar à deux reprises avec le Lekhwiya Sports Club, réalise même le triplé en 2018 – une première dans l’histoire du Qatar. En août 2018, il prend les rênes de la sélection algérienne et, en juillet 2019, guide l’Algérie vers le titre de la Coupe d’Afrique des nations. Il est limogé en janvier 2024, au lendemain de l’élimination au premier tour de la CAN 2023.
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JouerLe joueur moyen : Nuno Gomes
Né le 5 juillet 1976 à Amarante, au Portugal, Nuno Gomes a choisi son nom de scène en hommage au buteur légendaire Fernando Gomes. Attaquant au flair offensif bien trempé, il passe l’essentiel de sa carrière sous les couleurs de Benfica, dont il porte le maillot lors de deux passages distincts : d’abord 124 matchs pour 76 buts, puis 274 matchs pour 90 buts. Entre les deux, il fait un crochet par Boavista (97 matchs, 29 buts) et s’exporte du côté de la Fiorentina en Serie A, où il marque 20 fois en 65 rencontres.
En fin de carrière, il s’offre 29 matchs supplémentaires avec le SC Braga avant de raccrocher. Sur la scène internationale, il a porté les couleurs du Portugal dès les -15 ans, inscrivant 3 buts en 3 matchs. Une carrière bâtie sur la constance, la fidélité à un club et un appétit du but qui ne s’est jamais vraiment démenti.
Le joueur facile : Medhi Benatia
Né le 17 avril 1987 à Courcouronnes, en Essonne, Medhi Benatia est un défenseur central franco-marocain qui a construit sa réputation brique par brique. C’est à Udinese qu’il pose véritablement ses valises, avec 97 matchs et 7 buts au compteur, avant que l’Europe entière ne commence à s’intéresser à lui. Polyvalent, capable d’évoluer à tous les postes de la défense, il s’impose comme l’un des rocs du foot européen des années 2010.
Avec le Bayern Munich, il décroche deux championnats d’Allemagne et atteint la finale de la Ligue des champions en 2017. La Juventus lui ouvre ensuite ses portes : 38 matchs, 4 buts, et trois championnats d’Italie en prime. Capitaine de l’équipe du Maroc de 2013 à 2019, il incarne les Lions de l’Atlas sur la scène internationale. Depuis janvier 2025, il a troqué les crampons contre le costume de directeur du football à l’Olympique de Marseille.