Le joueur difficile : Jack Wilshere
Né le 1er janvier 1992 à Stevenage en Angleterre, Jack Wilshere est un milieu de terrain dont la carrière a été autant marquée par ses éclairs de génie que par ses blessures. C’est à Arsenal qu’il passe l’essentiel de sa vie de joueur : 197 matchs et 14 buts sous le maillot des Gunners. Il passe également par Bournemouth en prêt (27 matchs) et par Bolton Wanderers en prêt (14 matchs, 1 but) avant de signer à West Ham United (19 matchs, 1 but), puis de revenir à Bournemouth pour 17 matchs supplémentaires et 2 buts.
International anglais, Wilshere a ensuite entamé une reconversion comme entraîneur. Entre les blessures qui ont émaillé ses saisons à Arsenal et un passage à West Ham qui n’a jamais vraiment décollé, l’ancien milieu de Stevenage laisse l’image d’un talent qui aura brillé par intermittence, sans jamais s’installer durablement au sommet.
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JouerLe joueur moyen : Simão Sabrosa
Né le 31 octobre 1979 à Constantim au Portugal, Simão Sabrosa est un ailier gauche portugais qui a navigué entre les plus grands clubs de la péninsule ibérique. C’est à Benfica qu’il s’épanouit le plus longtemps : 227 matchs et 93 buts, des chiffres qui parlent d’eux-mêmes. Avant Benfica, il passe par le FC Barcelone (70 matchs, 4 buts) et le Sporting CP (62 matchs, 12 buts), deux clubs qui lui permettent d’affûter son jeu avant son passage le plus marquant en rouge et blanc lisboète.
La carrière de Simão ne s’arrête pas aux frontières ibériques : il rejoint ensuite l’Atlético de Madrid, où il accumule 168 matchs et 31 buts, puis l’Espanyol de Barcelone (63 matchs, 5 buts). Ailier gauche technique et prolifique, il aura parcouru les deux championnats majeurs de la péninsule avec constance et efficacité.
Le joueur facile : Lilian Thuram
Né le 1er janvier 1972 à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe, Lilian Thuram débute sa formation en région parisienne avant de la terminer à l’AS Monaco, où il fait ses premiers pas en Division 1 dès 1991. Le défenseur s’y impose saison après saison dans une équipe régulièrement qualifiée en Coupe d’Europe. En 1996, il franchit un cap en rejoignant la Serie A et le Parme AC, où il forme avec Fabio Cannavaro une charnière centrale reconnue. En 1999, Parme réalise le triplé Coupe de l’UEFA-Coupe d’Italie-Supercoupe italienne. Deux ans plus tard, il signe à la Juventus, avec qui il remporte plusieurs fois la Serie A et dispute la finale de la Ligue des champions en 2003.
Avec l’équipe de France, Thuram accumule les titres : Coupe du monde 1998, Euro 2000, Coupe des Confédérations 2003, et finale de Coupe du monde 2006. Sa demi-finale contre la Croatie en 1998 reste gravée : ses deux seuls buts en sélection suffisent à qualifier les Bleus. Il termine sa carrière internationale avec 142 sélections, record de France jusqu’en 2022. Contraint d’arrêter à cause d’un problème cardiaque détecté alors qu’il s’apprêtait à signer au PSG, il se consacre depuis à la lutte contre le racisme via la Fondation Lilian Thuram-Éducation contre le racisme, créée en 2008. Ses deux fils, Marcus et Khéphren, ont suivi ses traces en bleu.