Le joueur difficile : Nwankwo Kanu
Né le 1er août 1976 à Owerri, au Nigeria, Nwankwo Kanu est un attaquant au profil hors-norme. Après ses débuts à Fed Works (35 matchs, 20 buts), il s’impose à l’Ajax Amsterdam avec 27 buts en 73 matchs, avant que la Premier League ne devienne son terrain de jeu favori.
C’est en Angleterre qu’il laisse sa marque la plus profonde : 44 buts en 198 matchs avec Arsenal, puis 9 buts en 58 matchs à West Bromwich Albion, et enfin 28 buts en 167 matchs avec Portsmouth – trois clubs, un même talent déroutant. En sélection, il porte les couleurs du Nigeria dès les moins de 17 ans, où il inscrit 5 buts en 6 matchs, posant les bases d’une carrière internationale à la hauteur de son talent.
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JouerLe joueur moyen : Rui Costa
Né le 29 mars 1972 à Lisbonne, Rui Costa est un milieu offensif de nationalité portugaise dont la carrière en Serie A reste une référence. Il passe par les rangs de Benfica avant d’être prêté à l’AD Fafe (38 matchs, 6 buts), une étape de formation qui forge le joueur élégant qu’il deviendra.
C’est à la Fiorentina qu’il explose vraiment : 276 matchs et 50 buts pour le club florentin, un bilan XXL qui lui vaut un transfert vers l’AC Milan, où il dispute 192 matchs pour 11 buts. Retour au bercail en fin de carrière : il raccroche sous les couleurs de Benfica, après 111 matchs et 19 buts pour le club lisboète – un parcours bouclé avec la grâce d’un maestro.
Le joueur facile : Hristo Stoichkov
Né le 8 février 1966 à Plovdiv, en Bulgarie, Hristo Stoichkov est un attaquant dont le nom reste indissociable du football des années 1990. Avant de conquérir l’Europe, il fait ses armes au CSKA Sofia, où il inscrit 81 buts en 119 matchs – un bilan qui annonce la couleur.
C’est au FC Barcelone qu’il atteint le sommet : 108 buts en 212 matchs sous les couleurs catalanes. Il y reviendra d’ailleurs une deuxième fois (42 matchs, 9 buts), avant de traverser l’Atlantique du côté du Chicago Fire (66 matchs, 27 buts). Avec la sélection bulgare, il compile 37 buts en 83 matchs, faisant de lui l’un des attaquants les plus décisifs de l’histoire de son pays.