Le joueur difficile : Benni McCarthy
Né le 12 novembre 1977 au Cap, Benni McCarthy est un attaquant de nationalité sud-africaine qui a sillonné l’Europe avec une efficacité redoutable. Avant même de traverser l’Atlantique, il affiche un ratio impressionnant au Seven Stars : 39 buts en 49 matchs. Arrivé à l’Ajax Amsterdam, il confirme la tendance : 24 buts en 53 matchs, de quoi attirer les convoitises. Le FC Porto lui offre alors une plateforme d’envergure, et il répond présent avec 45 buts en 113 matchs.
Le passage en Liga ne ralentit pas la machine : 23 buts en 98 matchs sous les couleurs du Celta Vigo. C’est finalement en Premier League, à Blackburn Rovers, qu’il atteint son pic en termes de volume : 52 buts en 140 matchs dans l’un des championnats les plus relevés du monde. Avec la sélection olympique sud-africaine, il accumule 13 sélections, sans inscrire le moindre but.
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JouerLe joueur moyen : Yoann Gourcuff
Né le 11 juillet 1986 à Ploemeur, Yoann Gourcuff est un milieu offensif de nationalité française que le football hexagonal a porté aux nues, parfois trop vite. Il s’exporte à l’AC Milan où il gratte 54 matchs pour seulement 3 buts, loin des feux de la rampe lombarde. C’est aux Girondins de Bordeaux, en prêt depuis Milan, qu’il explose vraiment : 15 buts en 49 matchs, des prestations qui font oublier toutes les attentes.
L’Olympique Lyonnais mise alors sur lui, avec 128 matchs et 19 buts à la clé. Mais les blessures s’accumulent et les promesses se font plus rares. Il effectue deux passages au Stade Rennais : d’abord 80 matchs et 6 buts, puis 53 matchs et 7 buts, des chiffres sobres pour un joueur dont le talent n’a jamais été en cause. En équipe nationale, il ne compte qu’une sélection en équipe de France -16 ans.
Le joueur facile : Gianfranco Zola
Né le 5 juillet 1966 à Oliena, en Sardaigne, Gianfranco Zola est un attaquant de nationalité italienne dont la carrière traverse les plus grandes affiches du calcio et de la Premier League. Il débute sa carrière avec le SEF Torres 1903 (88 matchs, 21 buts), avant de rejoindre Cagliari Calcio (81 matchs, 27 buts). C’est à Naples qu’il affine véritablement son talent : 36 buts en 135 matchs sous les couleurs azzurre. Parme lui offre ensuite une vitrine internationale de premier plan : 63 buts en 149 matchs, une productivité qui ne passe pas inaperçue en Europe.
C’est à Chelsea que Zola s’installe durablement et devient une véritable référence : 312 matchs et 80 buts, un bilan qui lui vaut une relation fusionnelle avec le public londonien. Avec la Squadra Azzurra, il cumule 35 sélections pour 10 buts, confirmant son statut de joueur international de haut niveau.