Le joueur difficile : Niko Kranjčar
Formé au Dinamo Zagreb (119 matchs, 22 buts), Niko Kranjčar s’exile ensuite en Angleterre. Il dispute 101 matchs pour 12 buts avec Portsmouth FC, avant de rejoindre Tottenham Hotspur pour 72 matchs et 11 buts. Il a également porté les couleurs de Hajduk Split (63 matchs, 19 buts) et de Queens Park Rangers (33 matchs, 2 buts), une carrière nomade que seuls les fins connaisseurs du football croate et anglais pouvaient retracer.
En équipe nationale, il a représenté la Croatie dès les moins de 17 ans, avec 11 matchs et 5 buts à ce niveau. Né le 13 août 1984 à Zagreb, ce milieu de terrain croate a traversé les championnats anglais et croate sans jamais s’imposer comme vedette : c’est sans doute pour ça que seulement 30 % des joueurs ont réussi à mettre un nom sur son visage.
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JouerLe joueur moyen : Edin Džeko
Né le 17 mars 1986 à Sarajevo, Edin Džeko est l’avant-centre des grands chiffres. À Wolfsburg, il plante 85 buts en 142 matchs avant de rallier Manchester City où il marque 72 fois en 189 apparitions. C’est à l’AS Rome qu’il atteint son sommet statistique : 109 buts en 221 matchs. Il enchaîne ensuite avec l’Inter Milan (31 buts en 101 matchs) et Fenerbahçe (46 buts en 99 matchs).
Avec la Bosnie-Herzégovine, Džeko aligne 148 sélections et 73 buts, chiffres qui parlent d’eux-mêmes. Né à Sarajevo dans l’ex-Yougoslavie, il a porté haut les couleurs d’un pays encore jeune sur la scène internationale, match après match, but après but.
Le joueur facile : Riyad Mahrez
Né le 21 février 1991 à Clichy, Riyad Mahrez a fait ses classes au Havre avant de s’exiler vers les sommets du football anglais. C’est à Leicester City qu’il explose au plus haut niveau : 179 matchs, 48 buts. Manchester City prend ensuite le relais avec 236 matchs et 78 buts à la clé.
Avec l’Algérie, il cumule 113 sélections pour 38 buts, s’imposant comme l’une des figures centrales des Fennecs. Après son aventure sous les couleurs d’Al-Ahli FC (122 matchs, 37 buts), l’ailier droit natif de Clichy a continué d’alimenter les statistiques jusqu’au bout.